活性炭在制藥業的應用相當廣泛，無論是化學合成藥、生物制劑、維生素、激素還是針劑、大輸液等都可找到它的存在，而且活性炭還滲透到醫療制品或直接用于醫療藥品。
　　化學合成藥典型的例子是乙酰氨基苯酚（商品藥名撲熱息痛），這種藥在我國產量很大，每年要消耗幾千噸粉狀活性炭。合成撲熱息痛是從對硝基苯酚開始，經還原成對氨基苯酚，以乙酸酰化成乙酸氨基苯酚。合成生成的撲熱息痛粗品是暗灰色的，須再溶于水經活性炭脫色后重結晶。脫色時要加粗品質量5%~10%的活性炭，大多數液相脫色時活性炭加量一般都不超過3%。
　　化學合成藥的種類很多，脫色功能也不盡相同。有的是合成之后產物的粗品精制，有的是合成原料單體的精制，活性炭的使用條件都應根據實際情況在實驗室確定。有的脫色對象其有效成分價格昂貴，更應考慮有效成分被炭吸附帶走，因此，炭的選擇更顯重要，因為質優適用的炭可減少投炭量，這樣不但降低精制成本，更可減少有效成分因吸留而流失。